Яркие, празднично-зелёные изумруды входят в «великолепную четвёрку» наиболее дорогих и желанных драгоценных камней, а российское законодательство даже приравняло их к конвертируемой валюте.
Изумрудами, или смарагдами, украшали короны древних властителей. Натуральные камни и сегодня ценятся чрезвычайно высоко. Рассмотрим основные критерии оценки этих великолепных кристаллов.
Что собой представляют изумруды?
С точки зрения химии смарагды являются разновидностью бериллов. Густой зелёный цвет им придают примеси хрома или ванадия, причём густота и яркость цвета зависит от количества этих примесей. Их ценность, как и стоимость других камней, определяется по ряду показателей:
– весу в каратах (чем больше, тем дороже камень);
– чистоте, или прозрачности;
– цвету;
– количеству изъянов;
– стране происхождения.
Следует сказать, что крупные изумруды попадаются достаточно часто, но чем крупнее камень, тем больше вероятность наличия в нём изъянов – трещин, помутнений, тёмных вкраплений и др. Камни чистой воды, вес которых превосходит 5 карат, чрезвычайно редки и ценятся дороже аналогичных по весу бриллиантов.
Вес изумруда
Соотношение веса и размеров изумруда используется для проверки подлинности камня. Существует международная таблица, в которой указаны данные для каждого способа огранки, поэтому проверку легко выполнить, даже не будучи профессиональным ювелиром – достаточно лишь взвесить камень, измерить его размеры штангенциркулем и сравнить полученные данные с табличными.
Если расхождение достаточно велико, то изумруд либо синтезирован, либо подделан.
Прозрачность и чистота
Следует сразу сказать: идеально прозрачных натуральных изумрудов не бывает. При значительном увеличении в каждом камне, образовавшемся природным путём, найдётся либо микроскопический пузырёк воздуха, либо лёгкая вуаль, либо микротрещинка. Напротив, если при всех стараниях вы не можете найти изъян – значит, перед вами синтезированный или так называемый облагороженный камень, а такие ценятся намного ниже натуральных.
В то же время показатель прозрачности чрезвычайно важен, и чем он выше, тем дороже камень. Мутные, полупрозрачные минералы оценивают весьма невысоко, их неохотно приобретают покупатели, даже если камни обладают внушительными размерами. После огранки каждый камень осматривают специалисты и присваивают ему класс чистоты. Первый класс – наиболее чистые камни, в которых изъяны незаметны невооружённым глазом. Второй класс – кристаллы с мелкими точечными изъянами, третий – с изъянами по всему объёму камня и т.д.
Изумрудный цвет
Наиболее ценными с древних времён считаются смарагды знаменитого изумрудного цвета, т.е. яркие, насыщенно-зелёные. Бледность и чересчур тёмный цвет окраски, а также примесь жёлтого тона существенно снижает стоимость камня.
Необходимо быть опытным ювелиром, чтобы распознать тончайшие колебания оттенков, по которым определяют цветовую градацию того или иного самоцвета. Всего существует семь цветовых категорий:
- 1 – чистые, яркие зелёные камни;
- 2 – яркие зелёные с лёгким голубоватым отливом;
- 3 – яркие зелёные с отчётливой примесью голубого;
- 4 – зелёные кристаллы;
- 5 – зелёные с едва заметным отливом жёлтого;
- 6 – зелёные с заметным жёлтым отливом;
- 7 – жёлто-зелёныё камни.
Точно определить цветовую группу, к которой относится изумруд, как правило, можно лишь после его огранки – настолько незначительны колебания цвета, определяющие цену кристалла.
Изъяны изумрудов
Не всегда наличие внутренних изъянов приводит к существенному удешевлению изумруда. Некоторые из них, наоборот, становятся уникальным украшением, если способствуют добавочной игре света в его гранях.
Наиболее ценится внутреннее свечение, драгоценный блеск, делающий камень «живым» и визуально привлекательным. Но чаще внутренние изъяны ухудшают восприятие изумруда, делают его более тусклым по сравнению с камнями более чистой воды. К таким дефектам относят:
- трещины;
- вкрапления непрозрачных пород;
- воздушные пузырьки;
- неравномерность окраски;
- области помутнения.
Если в изумруде обнаружено слишком много дефектов, от его огранки отказываются и делают его кабошоном – драгоценным камнем с округлой (сферической или овальной) поверхностью.
Существует ещё один способ исправления изъянов – облагораживание. Тёмные частички породы выжигают лазерным лучом, а трещины и пустоты заполняют маслом кедра. Такой камень выглядит весьма привлекательно, при этом стоит в несколько раз дешевле натурального. Поэтому покупать изумруды «с рук» не рекомендуется – чересчур велик риск приобрести дешёвый камень значительно дороже его настоящей цены.
Солидное ювелирное предприятие обязательно заверяет класс камня соответствующим документом и несёт ответственность за оценку драгоценного изумруда.