Камень правильной или неправильной округлой формы, который рождается в раковине, принято называть жемчугом. Это продукт жизнедеятельности моллюсков, своеобразная реакция на «вторжение» песчинок в раковину. Образовавшиеся камни принято делить на морские и речные, различать по размерам, форме, степени прозрачности и характеру блеска, цвету.
Насколько быстро жемчужина появляется на свет?
Активно драгоценный камень растет внутри раковины первые 12 месяцев. За это время песчинка способна превратиться в шарик, который имеет диаметр 2-3 мм. Дальше за год она прибавляет всего 0,3 мм. Полное созревание обычно длится от 10 до 12 лет. Точный срок зависит от:
- Местонахождения. В реке жемчуг созревает намного медленнее, чем в море. Это объясняется биохимическим составом воды.
- Возраста устрицы. У молодых моллюсков крепкая мантия, интенсивно выделяющая перламутр и позволяющая камушкам расти быстрее, становиться привлекательными и большими.
- Экологического состояния водоема. В загрязненной отходами воде жемчуг созревает плохо, имеет далеко не лучшие характеристики.
Рождение жемчужины в природе – редкое явление. По статистике только в одной из ста раковин можно найти драгоценный камень. Чтобы все устрицы не исчезли с Земли из-за жажды наживы, дикие жемчужины добывать запретили. Благодаря японскому исследователю, стали создавать устричные фермы и выращивать на них раковины с драгоценными камушками.
Искусственный или натуральный?
Синтетический жемчуг впервые стали «производить» еще в XV столетии, без применения высоких технологий и соответствующего оборудования. Под видом драгоценности продавали стеклянные шары, наполненные парафином, потом их стали покрывать порошком из чешуи морских рыб. Сейчас для изготовления искусственных камней используют стекло, кораллы, пластик, алебастр и др.
Примерно девять из десяти жемчужных изделий были созданы из культивированных камней – выращенных на устричных фермах. Ювелирные украшения из дикого, выращенного в естественных природных условиях жемчуга встречаются очень редко. Стоят они оправдано дорого, иногда ценник может достигать нескольких тысяч долларов.
Разновидности
Их довольно много, сейчас при производстве ювелирных украшений чаще всего применяют 10. Это барочный – жемчуг с неправильной формой. Может напоминать грушу, диск, каплю либо цилиндр, даже очертания животных или их частей тела. Еще у барочного жемчуга ребристый узор на поверхности. Жемчуг суфле большого размера и добывается по особой технологии: с помощью «надувания» мешочка устрицы.
Кеши, касуми и акойя – японский жемчуг. Первый вариант ценится низко, второй – высоко, поскольку специально выращивается на озере и имеет отличные свойства. Акойя же рождается в одноименных двустворчатых моллюсках, отличается правильной формой шара и чистыми, светлыми цветами.
К редким, бесперламутровым видам относят блистер, конк, мело, ко хог, а с перламутром – абалон. «Созревает» абалон в одностворчатом моллюске, обитающем на мексиканском или калифорнийском побережье, а также Австралии, Таиланде, Корее, Южной Африке, Новой Зеландии. Бывают в форме зуба акулы, рога, отличаются богатейшим спектром оттенков.
Стоимость и выбор жемчуга
Цена различных сортов формируется, исходя из множества факторов. Так, идеально круглый жемчуг, который ровно катится по поверхности, будет стоить дороже всего. Это объясняется редкостью. Приплюснутый, овальный, капле- или грушевидный дешевле. Чем симметричнее относительно центра, тем выше стоимость. В последние годы много украшений стали производить и из барока (несимметричного) жемчуга.
Жемчужины приличного размера и с явным блеском заведомо больше ценятся, чем мелкие. Еще одна важная характеристика – цвет. Если присутствует обертон – примесь другого цвета в основном, цена увеличивается, особенно, если к белому добавляются оттенки розового, а к черному – зеленого. Обертон можно обнаружить при рассматривании вдали от прямых лучей. Заметили оттенки при прямых лучах? Перед вами дорогой иридисцентный жемчуг. И самое главное – у качественного камня не должно быть трещин, неровностей.